L'organisme a besoin d'énergie pour fonctionner. Il va utiliser certains constituants de nos aliments pour s'en procurer.

C'est le cas des sucres ou glucides qui fournissent de l'énergie facilement utilisable.

L'organisme utilise les glucides pour satisfaire à ses besoins d'énergie immédiats et faire ses réserves dans le foie et les muscles.

Près de la moitié de l'énergie nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme est fournie par les sucres dont il en existe plusieurs sortes :
- Le glucose est le sucre du chimiste, directement utilisé par tous nos tissus.
- Le fructose que l'on trouve dans les fruits.
- Le lactose est le sucre qui compose en partie les produits laitiers.
- Le saccharose est le sucre qu'on met dans son café, pour ceux qui en mettent !
- L'amidon participe à la constitution des pommes de terre, du riz, des pâtes et des légumes secs.

Certains sucres ou glucides ont un goût sucré (saccharose, glucose), d'autres non (amidon).